Samedi 28 octobre 2023 à étape 1 (Forges – Newhaven)

Suite à quelques soucis de santé, nous avons dû décaler notre départ de deux jours et nous sommes donc parti de Forges-les-Eaux à la place de Paris.

Nous passons donc une première nuit à Forges-les-Eaux dans une cabane de sorcière avant de commencer notre aventure le lendemain. Le lieu est très sympa et nous vous recommandons ce logement si vous souhaitez passer quelques jours sur Dieppe. Prix de la cabane 73€ la nuit : https://air.tl/5Sm4hIqN

C’est après bonne nuit que nous avons pris la route sous la grisaille. Après quelques kilomètres, les premières gouttes de pluie font leur apparition et nous suivra jusqu’à l’approche de Dieppe. Nous sortons déjà les ponchos de pluie qui nous auront été indispensables tout au long de notre voyage.

Le vent qui a soufflé toute la nuit a laissé des traces sur son passage et des branches et troncs barrent très rapidement notre chemin.

La piste cyclable entre Forges et Dieppe est très bien aménagée avec des nombreux petits abris en bord de route, des tables de pique-nique, toilettes et même une station de gonflage et réparation de vélo. 10km avant l’arrivée sur Dieppe, le soleil a pointé le bout de son nez et c’est sous un grand soleil que nous arrivons à Dieppe.

Nous déjeunons dans le centre-ville de Dieppe avant d’embarquer pour le ferry. Il faut se présenter entre 45mn et 1h30 à l’avance. En vélo, l’embarquement est très facile. Vous pouvez attendre au chaud à l’accueil puis ils nous disent à quel moment embarquer. Pas d’attente dehors, nous sommes les premiers à rentrer dans le bateau. Nous garons les vélos et allons nous installer à l’étage.

Nous comprenons rapidement que l’alerte émise par météo France n’est pas une blague. Rapidement, le capitaine demande la fermeture de tous les accès extérieurs du bateau en raison des vagues et du vent. La traversée fut bien laborieuse pour un grand nombre de passagers, nous y compris. Après 4h de bateau, nous arrivons à Newhaven. C’est parti pour un petit kilomètre dans le noir pour s’initier à la conduite à gauche. Notre logement était très bien situé, à quelques minutes du port. Nous vous recommandons vivement ce logement si vous êtes de passage à Newhaven. La chambre est confortable, la salle de bain est spacieuse et le petit déjeuner complet est inclus. Pour les vélos, il y a une arrière cours où nous avons pu les laisser. La nuit nous a couté 65€. https://air.tl/lJ7hW2iS

Nous avons parcouru 60 km pour ce 1^er jour

Dimanche 29 octobre 2023 à étape 2 (Newhaven – Heathfield)

Après deux décalages horaires en raison du décalage en Angleterre mais aussi celui d’hiver, nous sommes réveillés de bonne heure et nous avons donc pris la route plus tôt que prévu. Nous avons longé la côte jusqu’à Seaford où nous avons pu prendre quelques photos des Seven Sisters malheureusement sous la grisaille. Nous avons ensuite traversé des prairies anglaises. Ce n’était pas le plus pratique car il y avait des barrières pour empêcher les animaux de sortir. Il fallait donc descendre du vélo, ouvrir les barrières, passer et bien les refermer derrière nous. Nous croisons des locaux se baladant qui nous indiquent une inondation et une route fermée. En ressortant de ces prairies, nous rejoignons la route et nous croisons un cycliste nous indiquant que la route sur laquelle nous voulions aller était fermée en raison de l’inondation. Il est passé mais avait de l’eau jusqu’aux chevilles. Pour éviter la route inondée, il nous montre la colline qu’il faut traverser mais selon lui « ça passe » par la route inondée. Pour éviter de grimper, nous tentons le chemin initialement prévu puisque nous avons nos tenues de pluie. Arrivés devant l’inondation, nous nous sommes équipes : poncho, pantalon de pluie et surchaussure de pluie puis nous traversons avec les pieds dans l’eau. Une fois cette première inondation passée, nous croisons un autre cycliste qui nous indique une seconde inondation encore plus importante où il n’a pas pu passer en raison de la batterie de son vélo. Nous avançons un peu puis nous comprenons rapidement sa décision puis décidons de faire demi-tour. Notre avance du matin est tombée à l’eau 😉 Impossible d’y échapper, il faut grimper la colline et faire un détour.

Une fois redescendu de la colline, nous avons rejoint le Cuckoo Trail et nous avons continué sur cette voie jusqu’à Hailsham où nous avons fait une petite pause fish and chips : Quality Fish and chips. Les portions étaient très copieuses et ce n’était vraiment pas excessif. Nous n’avons même pas pu finir. En cette période d’Halloween, de nombreuses décorations sont installées dans les jardins et juste en face du restaurant, une maison hantée a été installée dans un jardin. Nous y faisons un petit tour avant de reprendre notre route jusqu’au logement à Hailsham. Il s’agit d’un petit studio bien équipé que nous vous recommandons si vous êtes de passage dans le coin. Cependant, nous avons mis du temps à trouver le logement en raison de la mauvaise localisation sur Airbnb. Le prix est de 83€ par nuit : https://air.tl/qoaVPUw4

A notre arrivée, nettoyage des vélos et des vêtements indispensables avant de se reposer.

Aujourd’hui, 50km au compteur.

Dimanche 30 octobre 2023 à étape 3 (Heathfield – Horley)

Départ difficile avec de gros dénivelés. Nous arrivons dans les bois et nous voila rapidement sur des chemins boueux. Les vélos se sont embourbés plus d’une fois mais le plus embêtant c’est que nos pieds aussi. A East Grinfield, nous décidons de faire de faire une pause pour déjeuner mais nous sommes dans un état catastrophique. Cette étape est vraiment impossible sans VTT à cette saison. C’est donc un peu honteux que nous sommes entrés plein de boue dans une pizzeria. Heureusement il ne pleut pas, nous avons du soleil mais les routes sont tellement mouillées des jours précédents et boueuse que nous sommes recouverts de boue. Après avoir repris des forces (et sali quelque peu le restaurant) nous avons repris notre chemin pour les 20 km restants. Nous avons longé l’aéroport de Gatwick où nous avons pu voir de très près les avions atterrir. C’est après une journée bien compliquée que nous voilà dans notre logement du jour : un camping-car (garé devant la maison des propriétaires). Le logement est très bien situé si vous avez besoin de vous rendre à Gatwick. Il s’agit d’un camping-car, ce n’est donc pas très spacieux mais tout le nécessaire y est. Le lit double n’est pas haut de plafond et l’échelle pour y monter est raide mais il y a un lit simple en bas. Un petit déjeuner simple est également inclus. Autant vous dire que pour laver nos vêtements et les vélos c’était quasiment mission impossible. Tant pis, ça attendra ! Si vous êtes à vélo, possibilité de les laisser dans le jardin des propriétaires. La nuit nous a coûté 81€ : https://air.tl/NRxOCDWW

Aujourd’hui, 66km et 730m de denivelé positif

Lundi 31 octobre 2023 à étape 4 (Horley – Londres)

C’est la pluie qui fera office de réveil pour ce matin et c’est donc sous une belle averse que nous partons pour notre 4^e étape. Comme tous les jours, nous nous retrouvons bloqués par une inondation. L’étang a totalement recouvert la piste cyclable et nous sommes contraints de faire demi-tour et de passer par un autre chemin. Petit à petit le temps s’est amélioré mais le trafic s’est aussi densifié à l’approche de Londres ce qui a rendu la balade moins sympathique. C’est sous un grand soleil et un beau ciel bleu que nous avons atteint le centre de Londres. Nous avons réservé une chambre privée dans une auberge pour ce soir : YHA London Thameside : https://www.yha.org.uk/hostel/yha-london-thameside . Elle n’est pas en plein centre de Londres mais elle reste assez peu excessive (70€). De plus, il y a une cour fermée avec un rack à vélo pour les laisser en sécurité pour la nuit.

62km pour aujourd’hui.

Mardi 1 novembre 2023 à étape 4 (Londres – Brighton)

Nous passons la journée sur Londres en présence de la tempête Ciaran. Nous commençons la journée par la visite du Sky Garden puis nous nous sommes baladés sur Picadilly Circus, dans les quartiers de China Town, Big Ben, Buckingham Palace, Covent Garden avant de faire une petite pause à Hyde Park pour faire un coucou aux écureuils.

Nous avons ensuite pris le train en fin d’après-midi direction la côte. La tempête faisait encore des siennes, il y a beaucoup de soucis sur les lignes et de nombreuses annulations de trains mais nous avons la chance d’avoir un simple petit retard sur le nôtre (et nous serons même indemnisés de 25% du prix du billet pour 15mn de retard). Vive les trains anglais ! Le train nous dépose à Portslade puis nous longeons ensuite la côte de nuit jusqu’à Brighton sous des bourrasques de vent et la pluie. A notre arrivée à Brighton, nous nous sommes directement rendus à l’hôtel : The Old Ship hotel : https://www.oldshipbrighton.co.uk/ . L’hôtel est vieux mais nous avons eu beaucoup de chance d’être surclassé en chambre avec vue sur mer. Nous avons même pu nous détendre dans un bon bain chaud. Pour les vélos, nous avons pu les laisser dans le parking de l’hôtel qui est sécurisé par un vigile. La nuit est assez chère (106€) mais nous n’avons pas trouvé mieux sur Brighton.

Aujourd’hui : 19km à vélo et 80km en train

Mercredi 2 novembre 2023 à étape 5 (Brighton – Newhaven)

Réveil avec une belle vue sur la mer, encore bien agitée après le passage de la tempête. Nous prenons un bon petit déjeuner à l’hôtel qui propose des English Breakfast, puis nous partons nous balader à pied cette fois-ci en laissant les vélos à l’hôtel. Nous commençons notre journée par la visite de la maison à l’envers : Upside Down puis nous nous baladons dans les ruelles du quartier The Lanes. Nous n’oublions pas le petit tour sur le Brighton Pier. Nous reprenons ensuite nos vélos et allons faire une jolie photo dans la Blaker Street, une jolie rue avec des maisons de couleurs puis nous longeons la côte jusque Newhaven non sans quelques grosses éclaboussures en raison des vagues. A notre arrivée, nous étions bien contents d’être à vélo pour doubler les 4km de bouchons en raison des barrières du pont en panne depuis plusieurs heures. Nous retournons une dernière fois à la mer pour le coucher de soleil qui sera malheureusement bien nuageux puis direction le ferry pour rentrer en France.

31km pour cette étape.

Jeudi 3 novembre 2023 à étape 6 (Newhaven – Forges)

Une très courte nuit mais une traversée bien moins tumultueuse que la dernière. Nous avons pu nous reposer un petit peu et reprendre des forces avant notre dernière étape Dieppe – Forges. L’arrivée à 6h (5h heure anglaise) est difficile. C’est sous un déluge que nous arrivons à Dieppe. Nous nous équipons donc et nous prenons la route pour rentrer à Forges. Cette étape est très compliquée, il fait nuit, froid et nous sommes détrempés. Il y a tellement de vent que les batteries des vélos descendent à vitesse grand V. La tempête a fait beaucoup de dégâts et nous avons une dizaine d’arbres couchés sur notre chemin qu’il faut contourner. C’est complétement détrempés et frigorifiés malgré les tenues de pluie que nous atteignons Forges.

60km pour cette dernière journée.